Au début de la seconde guerre mondiale,Casablanca se présente comme une véritable plaque tournante de l espionnage.Strasser, un commandant allemand, arrive pour enquêter sur la disparition de deux de ses hommes avec l?aide du capitaine français Renault.La solution se trouve peut être au Rick s, un Night- club qui sert de point de chute aux exilés a la recherche de laissez-passer pour Lisbonne.Rick le proprietaire de la boite,affecte un total détachement vis a vis de la situation internationale

C'est ainsi qu'il n'intervient pas pour sauver Ugarte un pourvoyeur de papiers .Le minable escrot a réussit a lui remettre deux  sauf -conduits destinés a un important chef de la résistance.L'attitude de Rick changera avec l'arrivée d'Ilsa qu'il a aimé à Paris pendant la guerre.

C'est a elle et son mari que sont destinés les passeports qu'il détient.Au nom de son ancien amour qu'évoque pour lui son ami Sam ,avec la mélodie "As Time Goes By".Rick accepte de favoriser la fuite du couple ,et renonce a retenir la jeune femme.Rick, rejoint par la capitaine Renault qui a changé de camps ,décide de se battre désormais au coté des alliés.